|
直径５００メートルの小惑星が地球を接近通過する
軌道を計算したアメリカの小天体センター（マサチューセッツ州ケンブリッジ）によると、小惑星２００２ＮＹ４０は来月初めから速度を増して地球に接近すると同時に急速に明るさを増し、１７日には光度が現在の３０００倍に相当する９．３度まで増すため、小型望遠鏡または双眼鏡のいずれでも十分観測できる。こうした観測機会は稀とのこと。但し、この小惑星の移動速度が非常に速いため、観測できるのは１７日と１８日の２日間だけに限られる。これ以降は、太陽に向かって速度を速め、地上の望遠鏡では捉えられない位置に移動してしまう。 ＮＡＳＡは地球近傍天体計画（Near-Earth Object Program）を中心に、２０２２年８月１８日までの２０年間にわたり、地球とニアミスまたは衝突する可能性のあるＮＥＡの探索が行われている。この計画の推定によると、小惑星が地球に衝突する可能性は、２０万分の１とのこと。可能性がほとんどないとはいえ、気になる話しではある。 |
