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観測者が｢ちりまみれの兎｣のようだと言い表した楕円銀河NGC１３１６。この楕円銀河は、地球から約７５００万光年離れた南天の炉座のはずれに位置しており、４等より明るい星がないこの星座の中では最も明るい楕円銀河の一つである。楕円銀河とは、渦構造をもたない楕円形の銀河のことで、星の大部分は１００億年以上の年老いた星たちで占められている。その光の供給源は主に、進化の最終段階にある赤色巨星である。
NGC１３１６は、数十億円前のガスの豊富な二つの渦巻銀河どうしの大衝突で誕生した。幅が約６万光年あるこの楕円銀河は、全天で最も大きく最も強力な電波源の一つである炉座Aとして知られている。この画像は、２００３年３月に撮影された。
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