|
銀河の周りを巨大なリングが取り巻いている極リング銀河ＮＧＣ４６５０Ａ。まるで天空の十字架のようにきらめいている。知られているこのタイプの銀河は１００個に過ぎない。ＮＧＣ４６５０Ａは、地球から約１億３０００万光年の距離にあるケンタウルス座の方向に位置している。
この天体は、横に広がるオレンジ色の年老いた星が集まっている銀河と、この銀河を取り巻く縦に広がる青白いガスやチリのリングからなっている。リングの中で新しい星が誕生する。こうした珍しい構造が形成された理由は明らかではないが、おそらく１０億年以上前に２つの銀河が衝突した結果、ガスをはぎ取られた小さいほうの銀河の残骸がリングになったと考えられている。この画像は１９９９年４月７−９日に撮影された。 |
