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ハッブル宇宙望遠鏡の高感度・高分解能カメラの威力で、これまでになく詳細な渦巻銀河のアームが観測された。観測されたのは渦巻銀河M101（別名回転花火銀河）で、この銀河のアームにある幾つものダストの筋が、航空写真で見る地球上の山間を流れる川のように見え、星形成のさかんな明るい高温の領域が、夜間飛行で撮影された大都市の無数の明るい光のように点在している。
M101は、地球から２５００万光年離れたおおぐま座の方向に位置している。画面左上が明るい赤味を帯びて見えるのは、この銀河の中心から放射される明るい光のためである。この画像は、２００２年１１月１３〜１６日に撮影された画像を合成して作成された。 |
