| [あ行] |
隕石：
宇宙から地球の地表に落下した石や金属のかけら。
引力：
二つの物体が引き合う力。
衛星：
より大きな物体のまわりを動く物体のこと。月のような天然衛星（宇宙で誕生した衛星）と人間が打ち上げた人工衛星があります。ハッブル宇宙望遠鏡も、人工の衛星となって宇宙を観測しています。
宇宙探査機：
宇宙に打ち上げられて、惑星などを調査する無人探査機。
X線：
ほとんどの物体を通り抜けることのできる目に見えない電磁波の一種。 |
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核融合：
原子核どうしが結合し、驚くべき量のエネルギーが放出されて起る反応。我々の太陽は主成分の水素を燃やし、ヘリウムを作り出して核融合を起こし、光と熱を発して輝きます。
ガンマ線：
電磁波(光)の一つ。太陽もガンマ線を放射していますが、地球の大気の高いところで吸収されてしまい、地球には届きません。
軌道：
宇宙空間で、ある物体が他の物体の周りをまわる時にたどる経路。
巨礫（きょれき）：
岩石の非常に大きなかけら。
銀河：
ガスやチリや数百万、数千億個という星が集まってできた巨大な集団。私たちの太陽系は、天の川銀河の中にあります。
公転：
何かのまわりを軌道に従って回ること。例えば、太陽系では、地球や他の惑星が太陽の周りを回ることを言います。また、衛星が惑星の周りを回ることも公転と言います。
光年：
光が1年間に進む距離、約9兆5000億キロメートルです。
クレーター：
惑星や衛星の表面に天体が衝突して出来た大きな穴。
黒点：
太陽の表面の黒っぽい領域のことで、まわりよりも温度が低い。黒点の数は11年毎に変わります。
原子：
すべての物質を構成している小さい基礎単位。
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| [さ行] |
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再突入：
宇宙船や探査機が宇宙から地球の大気圏に戻って来ること。この時、大気との摩擦で、宇宙船や探査機には摩擦が起こってものすごく熱くなり、船体や機体の表面の一部分が溶けてしまいます。
紫外線：
太陽から放射される目に見えない電磁波の一種。私達の日焼けの原因となります。
質量：
物に含まれている量のこと。例えば、太陽は、地球33万3000個分の、また太陽系で最大の木星は、地球318個分の質量を持っています。
自転：
自転車の車輪がまわるように、中心点または軸のまわりを回転すること。太陽も、惑星も、衛星も自転しています。
彗星：
夜空に長い尾を引いて美しく輝く天体、実際は、汚れた氷とチリの大きな球です。
重力：
物体の間に働くお互いに引き合う（目に見えない）力。
小惑星：
大きさが10メートルから数100キロメートルの岩でできた天体。太陽系の小惑星はほとんど、火星と木星の間にある軌道を回っています。この軌道を小惑星帯といいます。
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| [た行] |
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大気：
太陽のような恒星や地球のような惑星を取り巻いているすべての気体。
太陽風：
太陽から吹き出すガスの粒子の流れ。
超新星：
巨星の爆発のことです。この時、星は通常の数百万倍も明るく輝きます。この爆発で、星の一生は終ります。
天文学者：
惑星、恒星、銀河などを観測・研究する科学者。
デブリ：
天体が衝突などで壊れて飛び散った残骸(破片)。
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| [な行] |
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ナサ（NASA）：
米国航空宇宙局。 アメリカの宇宙計画のすべてを統括しています。
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| [は行] |
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バルジ：
ふくらんだ部分または突出した部分のこと。例えば、渦巻銀河の中心部にはバルジが見られます。
ビッグバン説：
宇宙は非常に強力な爆発で始まったと考える説。
ブラックホール：
太陽よりずっと大きい星が自分の重力のために崩壊してしまう時にできる見えない物体。非常に強い重力が働いているので、光さえ脱出できない。
フレア：
太陽の表面で起る爆発のことで、非常に高温のガスが噴き出します。
分光計：
恒星からの電磁波をそれぞれの波長に分ける計器。
分光写真：
分光計によって作られた写真。
ペイロード：
ロケットやスペースシャトルに積み込む荷物。
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| [ま行] |
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モジュール：
機械装置などを組み立てている単位で、いろいろな組み合せで使える。宇宙船や宇宙ステーションは、モジュールが構成の基礎単位になっています。
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ルナー・ローバー：
月面車のことで、アポロ計画の宇宙飛行士が月面を探索する時に使った自動車のような乗り物。ローバーと言えば、1997年7月4日、アメリカの探査機、マーズ・パスファインダーで火星の表面に運ばれて土や岩石の調査をした、ソジャーナーという名前のミニ・ローバー（ロボットの小型探査車）は有名です。
粒子：
原子の内部にある電子、陽子、中性子のようなごく小さい物質。
流星：
宇宙からの物体で地球の大気を通過する時に激しい光を発する。
流星物質：
私達の宇宙空間にやって来る石や金属のかけら。地球がこの集合体の中を通過すると、放射状に落ちてくる美しい宇宙の花火が見られます。しし座流星群がこの代表例です。
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