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■　■　■　　土 星　　■　■　■ リングのある惑星 　土星は、太陽系の中で最も密度が低い惑星です。水の中に入れたとしたら、浮いてしまうほど密度が低いのです。 　土星は、水素とヘリウムでできた大気を持つガス状の巨大な惑星です。高速で自転しているので、木星と同じように両極の部分が平らになり、赤道部分がふくらんでいます。大気中の風の速度は､ 時速1800キロメートルにもなります。天文学者は､ 嵐または雲と思われる大きな白斑を見つけました。木星と同じように､ 太陽から吸収する熱量の2倍もの熱を放出しているので、その内部に自前の熱源を持っているようです。 　土星には、７つのリングから成る巨大なリング系があります。リングは､ 水の氷とチリを含んでいるようです。リングの厚さは10〜100メートル､ 明るさは様々です。リングとリングの間に隙間がある場合がありますが、これはリングとリングの間に衛星が存在するからです。また、リング同士が編み合わされたようになっている場合もあります。リングは土星から外へ向かって、D,C,B,A,F,G,Eリングの順に並んでいます。、 　リングは、破壊された天然衛星の粒子でできたと考えられています。リングの粒子のうち、土星に近いリングの粒子は、遠くのリングの粒子より速い速度で土星をまわっています。 　木星と同様､ 土星のマントルの内部にある圧縮された水素が電流を生み、これが土星のまわりに強力な磁場を作っています。土星には、少なくとも60個の天然衛星があります。 ＜　問　題　＞ 土星の最も目立つ特徴はリング系です。リングは､ 何でできているのでしょう? 土星について 太陽からの平均距離　 14億2940万km 公転周期 29.46地球年 自転周期 10時間40分 赤道直径 12万520km 重力 地球の0.93倍 衛星 60個 土星の天然衛星 名前 直径 質量 土星からの距離 パン 20km 　 133,585km アトラス 38×34×28km 　 137,666km プロメテウス 148×100×68km 2.7×1017kg 139,377km パンドラ 110×88×62km 2.2×1017kg 141,713km エピメテウス 138×110×110km 5.6×1017kg 151,415km ヤヌス 198×192×154km 2.01×1018kg 151,417km ミマス 398km 3.80×1019kg 185,520km エンケラドス 498km 8.40×1019kg 238,020km テチス 1,060km 7.55×1020kg 294,660km テレスト 30×26×16km 　 294,660km カリプソ 30×16×16km 　 294,660km ディオーネ 1,120km 1.05×1021kg 377,400km ヘレーネ 32km 　 377,400km レア 1,528km 2.49×1021kg 527,040km タイタン 5,150km 1.35×1023kg 1,221,850km ヒペリオン 370×280×226km 1.77×1019kg 1,481,100km イアペトゥス 1,436km 1.88×1021kg 3,561,300km フェーベ 220km 4.0×1018kg 12,952,000km 知っていますか？ 土星の季節は､ それぞれ7地球年以上続きます。 宇宙用語集 ＜　答　え　＞ 土星のリングは、氷とチリの粒子からなっています｡ 天文学者によれば､これらの物質は､ 土星に接近しすぎた衛星が破壊されて出来たものだそうです｡ 土星のリング

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