１） 木星大気の循環と動態の調査 ２） 木星の上層大気と電離層の調査 ３） ガリレオ衛星の形状、地質および物理状態における特性の調査 ４） ガリレオ衛星の組成および地表鉱物の分布の調査 ５） ガリレオ衛星の重力場、磁場および動態特性 ６） ガリレオ衛星の大気、電離層、ガス状雲の調査 ７） 木星の磁気圏とガリレオ衛星との相互作用 ８） 木星のベクトル磁場とエネルギーのスペクトルと組成の特性、 および活動粒子とプラズマの角運動分布の調査である。 ガリレオ衛星とは、1610年にイタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイが発見した。 イオ、エウロパ、ガニメテおよびカリストのことである。 オービターは、回転部と非回転部の二つのモジュールで構成されている。回転部はガリレオの本体で、８角形の箱型をしており、電子機器、荷電粒子検出器、星間塵検出器、プラズマ検出器、スター・トラッカー（星感知器）が収納されており、そこから磁力計やプラズマ波観測アンテナが取り付けられた科学ブームとＲＴＧ（ラジオアイソトープ熱電対発電器）が取り付けられたブームが２基伸びている。この本体の上には高利得アンテナと低利得アンテナが装着されている。非回転部には、リモート・センシング計測機器、CCDカメラ、近赤外線分光計、紫外線分光計などが装着されたスキャン・プラットホームやプローブが収納されている。 １９９５年１２月７日、プローブはガリレオから放出され、パラシュートを展開して木星大気の中を７５分間降下しながら、次の調査を行った。 １） 木星大気の化学組成の特徴 ２） 木星大気の構造特性（少なくとも、１０バール・レベルまで） ３） 木星雲の粒子の性質および雲の層の位置と構造 ４） 木星の放射熱のバランス ５） 木星の稲妻 ６） 活動荷電粒子の上層大気への流出量 プローブは直径１．２５ｍ高さ８６ｃｍで、減速モジュールと降下モジュールから成っている。減速モジュールには、前後に熱シールドが取り付けられている。降下モジュールは科学機器とそのサブシステムからなるパッケージで、パラシュートで木星大気の中を降下する。 １９９０年２月１０日、ガリレオは金星に１万６１３０ｋｍまで接近し、金星スウィングバイにより加速して秒速３０ｋｍで地球に向かい、同年１２月８日、地球の９６１ｋｍ上空で１回目の地球スウィングバイを行なった。この時、ガリレオは自転する地球の素晴らしい映像を収めた。１９９３年８月２８日、再度地球に接近（上空３０４ｋｍ）して２回目の地球スウィングバイを行い、秒速３８．５ｋｍに加速して木星に向かった。 |
